Comeback för lekfulla freerideskidor?

Det har hänt något med freerideskidor de senaste åren.

Många modeller har blivit starkare, mer dämpade, mer stabila och bättre på att hålla ihop i hög fart. På många sätt är det en bra utveckling. Skidorna har blivit tryggare när det går fort, bättre på att plöja genom uppåkt snö och mer kapabla för åkare som vill köra stora svängar med mycket kraft.

Men ibland kan det också kännas som att något gått förlorat på vägen.

Alla skiddagar handlar inte om att åka snabbast nerför berget. Ibland handlar det mer om att hitta en naturlig linje, sladda in i en ficka med mjuk snö, poppa över ett krön, byta riktning på känsla och använda berget som en lekplats.

Och just därför känns vintern 26/27 extra intressant.

Efter att ha testat flera av nästa års nyheter är känslan ganska tydlig: lekfullheten är på väg tillbaka.

När stabilitet blir lite för seriöst

Vi gillar stabila skidor. Det ska sägas direkt.

En riktigt bra friåkningsskida måste kunna hantera fart, ojämnt underlag och snö som inte alltid är perfekt. Det är sällan man får en hel dag med lätt puder från första till sista åket. 

Ofta är det uppkört, varierat, lite skare i kanterna och partier där skidan får jobba ordentligt.

Men de senaste åren har många modeller rört sig mot en väldigt kraftfull känsla. Mer metall, mer vridstyvhet, mer kantgrepp och mer driv. Resultatet kan bli grymt för rätt åkare, men det kan också göra skidan lite plankig. Stabil, absolut. Effektiv, ja. Men inte alltid särskilt rolig.

För friåkning är inte bara en fråga om prestanda.

Det är också en fråga om känsla.

En skida kan vara tekniskt imponerande och ändå inte få dig att vilja ta ett extra åk. Den kan vara trygg i hög fart men kännas seg när du vill vara kreativ. Den kan carva fint på väg tillbaka till liften men kännas för låst när du vill sladda, vrida runt skidan eller göra en snabb korrigering i stökig snö.

Det är där de nya mer lekfulla modellerna känns uppfriskande.

Vad menar vi med lekfull freeride?

Lekfull betyder inte automatiskt mjuk, vek eller instabil.

För oss handlar det mer om hur skidan svarar när du vill påverka den. En lekfull freerideskida ska gå att styra med små inputs. Den ska kunna sladda utan att hugga fast. Den ska kännas lätt att ställa på tvären, men inte tappa allt lugn så fort farten ökar.

Den ska ge dig val.

Vill du carva ut ur svängen ska det finnas stöd. Vill du dumpa fart och byta riktning ska skidan inte protestera. Vill du poppa över en liten kulle ska den ge tillbaka energi. Vill du åka fort genom stök ska den inte börja fladdra okontrollerat.

Det är den balansen som är svår.

Och det är också den balansen som gör modeller som Armada Whitewalker 108 och Blizzard Canvas 108 så intressanta inför 26/27.

Armada Whitewalker 108: kreativ friåkning i mer användbart format

 

Armada Whitewalker har redan ett starkt rykte bland åkare som gillar kreativ friåkning, BC jibb och en mer lekfull syn på berget. Serien är starkt kopplad till Sammy Carlson och har länge känts som en skida för åkare som vill göra mer än att bara stå centrerat och köra fort rakt igenom allt.

Med Whitewalker 108 känns det som att Armada gör den känslan mer användbar för fler.

Det här är fortfarande en väldigt lekfull skida. Den är kvick, poppig och lätt att få runt. Den bjuder in till att sladda, poppa, smyga genom tajta partier och använda små features i terrängen. Samtidigt är den inte bara en mjuk pudernudel som faller isär när underlaget blir hårdare.

När vi testade den i Vemdalen hade vi riktigt bra förhållanden: greppiga pister och samtidigt möjlighet att hitta pjäxdjup kallsnö i tajt vemdalsskog. Det blev nästan ett perfekt test för en sådan här skida.

I skogen behövs snabba fötter. Svängarna kommer tätt, terrängen är ojämn och man behöver kunna ändra riktning utan att brottas med skidan. Där kändes Whitewalker 108 helt hemma. Den svarade snabbt, kändes aldrig klumpig och gjorde det enkelt att åka kreativt.

Jämfört med Armada ARV 106 upplevde vi Whitewalker 108 som mjukare och mer förlåtande. Där ARV 106 kräver mer tryck och fart för att vakna till liv känns Whitewalker pigg tidigare i svängen. Den påminner mer om en mindre ARV 116 JJ UL i känslan: mer drift, mer pivot, mer lek.

Det gör den väldigt intressant för säsongare, skogsåkning och alla som gillar att leta bra snö snarare än att bara stå och pressa kant.

Blizzard Canvas 108: stabilitet utan att kännas låst

 

Blizzard Canvas 108 blev en av de stora snackisarna efter våra tester.

Det intressanta med Canvas är att den inte känns som ett enkelt försök att göra en mjukare Rustler. Den känns mer som att Blizzard har byggt en skida med ett tydligare friåkningsfokus från början.

Vi testade Canvas 108 först i Vemdalen och fastnade direkt för hur den kombinerar lugn och sladdvänlighet. Den är dämpad nog för att kännas trygg i stökig snö, men inte så låst att den bara vill ligga på kant och gå rakt fram. Den har en följsam känsla som gör att du kan justera linjen, snedställa skidorna och forma svängen utan att den hugger fast.

Det är en typ av freerideskida vi gärna ser mer av.

En reaktion mot allt för köttiga skidor?

Det är kanske att ta i att kalla det en motreaktion. Skidutveckling rör sig sällan så enkelt.

Men det känns ändå som att flera märken börjar hitta tillbaka till något som många friåkare saknat. Skidor som inte bara mäts i hur hårt de kan köras, utan i hur roliga de är att använda över en hel dag.

En riktigt bra freerideskida ska inte bara vara trygg när allt stämmer. Den ska också göra dagen bättre när snön är blandad, när benen börjar bli trötta, när du hittar en oväntad side hit bara en sväng från din linje eller när du bara vill lägga ut en lång sladdsväng och låta tailarna glida.

Det är där lekfullhet blir mer än ett marknadsord.

Det handlar om att skidan gör fler delar av berget roliga.

Alla behöver inte samma typ av lekfullhet

Det är också värt att säga att lekfullhet inte betyder samma sak för alla.

För vissa handlar det om en surfig och lättsvängd känsla i puder. För andra handlar det om pop och energi. För någon annan är det att skidan känns enkel att kasta runt i tajt skog. Och för en starkare åkare kan lekfullhet vara att skidan går att sladda och styra, men fortfarande har nog med stöd för att tåla stora linjer.

Whitewalker 108 och Canvas 108 ligger nära varandra i temat, men inte i känslan.

Whitewalker är mer kvick, poppig och freestyleorienterad. Den vill leka, drifta och vara snabb i fötterna.

Canvas 108 känns mer dämpad, lugn och trygg i stök, men fortfarande med en tydlig friåkningskänsla och mycket mer rörelsefrihet än många kraftigare skidor i samma bredd.

Det gör att valet mellan dem inte bara handlar om midjemått eller svängradie. Det handlar om hur du vill åka och till viss del hur du är byggd.

Vill du ha maximal kreativitet och en skida som uppmuntrar till lek i varje liten terrängform? Då är Whitewalker 108 väldigt intressant.

Vill du ha en lekfull freerideskida med mer lugn, mer dämpning och mer trygghet i högre fart? Då är Canvas 108 kanske ännu mer spännande.

Var passar Nordica Unleashed 106 CA in?

Nordica Unleashed 106 CA hamnar lite mer åt det stadigare hållet i den här diskussionen.

Under kundtestet i Nordmakedonien var reaktionerna blandade, vilket i sig är intressant. Några uppskattade den stadigare känslan och beskrev den som lekfull men lite styvare. Andra saknade mer pop och den där surfiga känslan som fanns i vissa andra modeller.

För oss visar det tydligt vilken typ av åkare den passar. Unleashed 106 CA är inte den mest lösa eller mest jibbinspirerade skidan i gruppen. Den är mer intressant för dig som vill ha stöd, kraft och en lite mer riktad känsla, men utan att gå hela vägen till en tung metallskida.

Den är kanske inte symbolen för den lekfulla comebacken, men den blir en bra referenspunkt. Vissa vill ha en skida som fortfarande känns trygg och stadig, men inte lika seriös som de mest köttiga alternativen.

Därför gillar vi den här riktningen

Det som gör oss mest peppade inför 26/27 är inte att alla skidor plötsligt blivit mjuka eller lekfulla.

Det är att det verkar finnas fler nyanser igen.

Det finns fortfarande skidor för dig som vill åka hårt, snabbt och kraftfullt. Det ska det göra. Men det kommer också fler modeller som vågar prioritera känsla, flow och kreativitet. Skidor som inte skäms för att vara roliga.

Och för oss är det precis där mycket av friåkningen bor.

I powerslajden. I de lätta fötterna. I det lilla poppet över en vindläpp. I känslan av att skidan följer med dig, snarare än att du måste följa med skidan.

Så ja, kanske är det comeback för lekfulla freerideskidor.

Och om det betyder fler skidor som Whitewalker 108 och Canvas 108, då är vi väldigt positiva.